Varanasi est le nom Indien de Bénarès, la ville sainte de l'Inde située sur la rive gauche du Gange, face au soleil levant. La ville, dédiée à Shiva, est très fréquentée par les sâdhus et les pèlerins de tout le pays. C'est l'ancienne Kashi , la tradition fait remonter sa fondation à 2000 ans avant notre ère, mais elle a été probablement fondée au VIIe siècle av. J.-C. ce qui en fait l'une des villes les plus anciennes de notre planète.